Etter at Stortinget har behandlet statsbudsjettet, stiller departementene bevilgningene til disposisjon for underliggende virksomheter. Dette gjøres ved et tildelingsbrev.
I tildelingsbrevene fastsettes blant annet resultatmål for virksomheten, utgifts- og inntektsrammer, budsjettfullmakter og rapporteringskrav.
Arbeidsplanen beskriver hvordan direktoratet planlegger å jobbe innenfor rammene tildelingsbrevet gir.